Formación para Empresas Turísticas
un estudio de caso proporcionado por North Pennines AONB y UNESCO Global Geopark
North Pennines AONB Partnership (la organización de gestión de North Pennines AONB y el Geoparque Global de la UNESCO) tiene una relación de larga data con muchas de las empresas turísticas en o muy cerca del Geoparque. El Geoparque cubre casi 2000 kilómetros cuadrados, pero con una población de solo 12,000, es un área muy rural de granjas y pequeñas aldeas principalmente dispersas. Las empresas turísticas son en su mayoría pequeñas operaciones locales que incluyen alojamiento en forma de casas de huéspedes, cabañas con cocina, albergues juveniles, parques de caravanas y campamentos, además de cafés y pubs, atracciones históricas, productores locales y proveedores de actividades.
El compromiso con estas empresas a lo largo de los años ha incluido solicitar sus sugerencias y aportes al desarrollar nuevos programas, ofrecer capacitación y orientación, defender el área con las Organizaciones de Gestión de Destinos (DMO) relevantes, ejecutar un foro de turismo anual para el aprendizaje compartido y la creación de redes y la colaboración. en eventos. Más de 80 empresas y organizaciones se han adherido a la Carta de Turismo Responsable de North Pennines, comprometiéndose a proporcionar una experiencia distintiva de alta calidad respetando el medio ambiente y el paisaje local. La aceptación de la carta otorga a las empresas acceso a recursos promocionales y para visitantes, incluidos los «logotipos de localizadores» que identifican a la empresa como perteneciente o asociada a la AONB y al geoparque mundial de la UNESCO.
Como parte del proyecto Interreg Atlantic Geoparks, se llevó a cabo una serie de charlas y talleres para empresas turísticas para ayudarlas a conocer más sobre la zona y lo que significa estar en un Geoparque Global de la UNESCO. Se ofrecieron cinco sesiones en diferentes lugares y se centraron en diferentes temas, incluida la geología, la arqueología, el patrimonio minero, la vida silvestre y la observación de estrellas. A algunas empresas se les preguntó de antemano qué temas serían de interés y qué formato y calendario serían adecuados para que pudieran asistir fácilmente. Los lugares utilizados fueron administrados por empresas locales o grupos comunitarios y también se contrató a proveedores locales. Esto cumplió la función adicional de anunciar estos servicios a los proveedores de turismo. Los oradores incluyeron personal de la Asociación AONB, un profesor de geología de la Universidad de Durham, miembros de un grupo de arqueología local y una sociedad astronómica, y personal de un museo de minería. Todos los participantes también recibieron un paquete de información que incluía publicaciones del Geoparque, sugerencias de caminatas y dónde encontrar más información.
Las sesiones se llevaron a cabo de enero a marzo, evitando la temporada turística principal y en el medio del día para encajar entre compromisos de desayuno y cena y recogidas escolares. Los talleres se publicitaron a través de listas de correo y redes de visitantes locales, y cada sesión se reservó completamente con anticipación, lo que demuestra la gran demanda de este tipo de capacitación. Los asistentes incluyeron proveedores de alojamiento, guías turísticos, instructores de actividades y personal de las atracciones para visitantes. Algunos asistieron a las cinco sesiones y otros se sumergieron en una o dos según pudieron.
Los desafíos en la ejecución de esta serie de talleres incluyeron la capacidad limitada y, por lo tanto, tener que decepcionar a algunas personas, aunque, como suele ser el caso de los eventos gratuitos, hubo algunos abandonos. También hubo algunas preocupaciones de viaje debido al clima invernal, y fue difícil adaptarse a la amplia gama de niveles de conocimientos previos. Sin embargo, los comentarios de los asistentes fueron abrumadoramente positivos, y el 100% de los encuestados estuvo de acuerdo en que cada sesión fue útil (un promedio del 73% estuvo totalmente de acuerdo). Muchos comentaron que, como resultado, sentían que podrían compartir información con más confianza con sus visitantes, que era el objetivo principal del programa. Programas similares se han ejecutado anteriormente en North Pennines, y claramente hay un apetito por más.
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