Ciência Cidadã em um Geoparque
um estudo de caso fornecido por North Pennines AONB e UNESCO Global Geopark, Inglaterra (Reino Unido).
Os North Pennines, como área, têm uma longa história de influência e foco de pesquisa científica, especialmente no campo da geologia. Isso significa que a área e sua história geológica são bastante conhecidas e bem registradas em muitas áreas através do trabalho anterior de vários cientistas e especialmente do British Geological Survey. No entanto, sempre há mais para descobrir. A Parceria North Pennines AONB, a organização de gerenciamento para a designação do Geoparque Global da UNESCO North Pennines, freqüentemente se envolve na ciência atual por meio de projetos de ciência cidadã, envolvendo voluntários em levantamento e monitoramento de locais para vários fins de pesquisa.
‘OREsome North Pennines’ foi um projeto de ciência cidadã que decorreu de 2016 a 2018, com o apoio do National Lottery Heritage Fund do Reino Unido. Este projeto envolveu a formação de voluntários para levantamento e monitoramento de oito locais de mineração em risco no Geoparque, a fim de melhor compreender e gerenciar esses locais. Uma característica importante deste projeto foi a integração de elementos ecológicos, arqueológicos e geológicos para considerar os locais de uma forma holística. Os voluntários receberam algum treinamento inicial de especialistas nos aspectos relevantes da geologia, ecologia e arqueologia e passaram a concluir o trabalho de campo e a papelada associada para pesquisar exaustivamente os locais.
Essa abordagem integrada de pesquisa ajudou a reunir agências e especialistas em diferentes campos. Muitos dos voluntários se tornaram especialistas, construindo um entendimento muito maior do que o disponível anteriormente para alguns sites e fazendo novas descobertas. Os resultados do projeto incluíram levantamentos detalhados dos locais do ponto de vista da ecologia, arqueologia e geologia, um sistema e grupo de voluntários para monitoramento futuro e uma série de eventos públicos e peças de interpretação.
Este projeto trouxe vários desafios. O projeto era muito ambicioso e algumas expectativas sobre o que poderia ser alcançado se revelaram irrealistas. O tempo alocado para o oficial de projetos era de apenas dois dias por semana, o que não era suficiente para recrutar, treinar e apoiar efetivamente os voluntários, trabalhar com consultores e desenvolver metodologia detalhada ao longo do projeto. Houve alguns problemas com a retenção de voluntários, provavelmente devido ao nível mínimo de apoio e construção de relacionamento, bem como o tempo do projeto e mau tempo.
Este projeto é um bom exemplo do que pode ser alcançado por um projeto de ciência cidadã centrado no patrimônio natural e cultural, que são características essenciais de qualquer Geoparque. No entanto, também mostra alguns dos desafios associados a este tipo de pesquisa científica e lições importantes foram aprendidas para projetos futuros.
A ciência cidadã desempenha um papel importante na pesquisa e monitoramento da biodiversidade no Geopark North Pennines. O treinamento de voluntários e o levantamento subsequente incluíram plantas (especialmente espécies de prados de feno), invertebrados, pássaros e répteis por meio de uma variedade de projetos e envolvendo várias organizações parceiras e indivíduos. Projetos de patrimônio cultural incluíram ‘Arqueologia Completa’, que resultou na formação de um grupo de arqueologia comunitário, ainda muito ativo vários anos após o término formal do projeto, e planos para a conservação de recursos de mineração para construir sobre o trabalho de ‘OREsome North Pennines’.
Gerenciar esses tipos de projetos requer um grande investimento de tempo e energia, e o design do projeto deve ser pensado com muito cuidado. Este tipo de trabalho pode ser muito gratificante, criar experiências sociais positivas e oportunidades de aprendizagem para voluntários e produzir pesquisas valiosas.
Todas as imagens (C) North Pennines AONB Partnership