La geoconservación es uno de los pilares fundamentales sobre los que se desarrolla un Geoparque. La identificación y protección de lugares importantes del patrimonio geológico es un componente esencial de cualquier estrategia de Geoparque. Sin embargo, el segundo pilar fundamental, el del desarrollo económico sostenible, reconoce que puede haber demandas competitivas de explotación científica, comercial y turística de dicho patrimonio geográfico. En el pasado, ha habido muchos casos de usos en competencia y diferentes percepciones en cuanto a qué escala y contenido son significativos, lo que ha llevado a que los sitios de importancia del patrimonio geográfico no reciban la atención y protección que merecen. Los geoparques tienen un papel esencial a la hora de resaltar la importancia de la geodiversidad y tienen un papel en la educación del público y de los responsables políticos sobre su protección más amplia.
Por lo tanto, los Geoparques juegan un papel de liderazgo en la conservación y promoción sostenible del patrimonio geográfico a través de la identificación de sitios geográficos y su protección. La gestión sostenible a largo plazo de los mismos a través de acciones de Geoconservación garantizará que puedan ser disfrutados y apreciados por las generaciones presentes y futuras.
Contenido
- Introducción
- ¿Qué es la Geodiversidad?
- ¿Qué es la Geopatrimonio?
- ¿Qué es la Geoconservación?
- Geoparques y Geoconservación
- Estrategias de Geoconservación
- Gestión de Sitios Geográficos
- Recursos Naturales
- Fósiles y Minerales
- El contexto de la UNESCO
- Estudios de Caso
1. Introducción
Para muchas personas y organizaciones, la conservación de la naturaleza se trata de proteger la biodiversidad y los ecosistemas. Sin embargo, la geoconservación es un elemento fundamental en la protección más amplia de todos los recursos naturales de la Tierra y los geoparques se encuentran en el centro del desarrollo de este mensaje. Para el desarrollo de cualquier Geoparque aspirante o nuevo es esencial comprender cómo la Geoconservación encaja dentro del Geopatrimonio más amplio del territorio y contribuye a la Geodiversidad en su conjunto, y preparar estrategias para protegerla, mantenerla y gestionarla.
La geoconservación se ocupa de la conservación de partes no vivas del medio ambiente natural: características geológicas, accidentes geográficos y suelos. Estas partes no vivas del entorno natural tienen valores importantes, y muchos aspectos de esta Geodiversidad son tan sensibles a las perturbaciones como la biodiversidad. Además, la biodiversidad depende de la geodiversidad, por lo que la conservación de la naturaleza exitosa requiere la integración de la bioconservación con la geoconservación.
Los geoparques son áreas geográficas que utilizan el concepto de sostenibilidad, valoran el patrimonio de la Tierra y reconocen la necesidad de protegerlo. En este contexto, las leyes indígenas, locales, regionales y / o nacionales protegen los Geo-sitios de cualquier Geoparque. Por esta razón, la conservación y el manejo es responsabilidad de la autoridad de manejo del Geoparque, en cooperación con las agencias apropiadas, que permiten el necesario monitoreo y mantenimiento de estos sitios. Para lograr esto, es necesario establecer las medidas de protección adecuadas para cada sitio geográfico en planes de gestión de sitio individuales.
2. ¿Qué es la «Geodiversidad»?
La geodiversidad es la variedad de materiales, formas y procesos terrestres que constituyen y dan forma a la Tierra, ya sea en su totalidad o en una parte específica de ella.
- Los materiales relevantes incluyen minerales, rocas, sedimentos, fósiles, suelos y agua.
- Las formas incluyen pliegues, fallas, accidentes geográficos y otras expresiones de morfología o las relaciones entre unidades de material terrestre.
- Cualquier proceso natural que continúe actuando sobre, manteniendo o modificando el material o la forma (por ejemplo, tectónica, transporte de sedimentos, pedogénesis) representa otro aspecto de la Geodiversidad.
Sin embargo, la geodiversidad normalmente no se define para incluir elementos como el paisajismo, el hormigón u otras características de influencia humana significativa.
La geodiversidad también constituye una parte importante del desarrollo de soluciones basadas en la naturaleza para los desafíos ambientales globales y las demandas de recursos naturales. Se puede argumentar que la falta de consideración de la Geodiversidad en las convenciones internacionales y los marcos de monitoreo representa una amenaza para el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.
3. ¿Qué es ‘Patrimonio Geográfico’?
El patrimonio geográfico son aquellas partes de la diversidad geográfica que son importantes para reconstruir la historia de la Tierra y nuestra comprensión de ella. El caso de la conservación de los sitios del patrimonio geográfico es similar al de la conservación de los sitios históricos o arqueológicos. Pero en lugar de conservar la evidencia para reconstruir la historia humana, estos sitios se ocupan de la historia y evolución del planeta. Existe un caso sólido para conservar los sitios importantes que han permitido, o tienen el potencial de permitir, que los científicos reconstruyan la historia de la Tierra y la evolución de la vida en el planeta. Dado que los humanos han evolucionado durante el tiempo geológico y por selección natural a partir de especies ancestrales, se deduce que la historia humana es parte de la historia de la Tierra. Entonces, una razón importante para conservar el patrimonio geográfico es que nos brinda una comprensión de la historia del planeta y nuestro lugar en él.
El patrimonio geográfico puede ser:
- in situ (geo-sitios importantes con valor excepcional a escala local, regional, nacional o internacional, como científica, cultural, educativa, turística, etc.) o
- ex situ (minerales, fósiles y rocas que fueron extraídos de su sitio original y alojados en colecciones científicas y que tienen un valor científico, cultural, educativo, turístico o de cualquier otro tipo notable.
Además, se pueden encontrar referencias extremadamente valiosas a la Geodiversidad en cuadernos de campo, artículos, fotografías, mapas, arte, disertaciones, libros, etc. que se encuentran en museos, galerías de arte y colecciones públicas y privadas. Estas referencias a menudo tienen valor histórico y científico de patrimonio geográfico y son dignas de conservación.
4. ¿Qué es la ‘Geoconservación’?
La geoconservación es la identificación, protección y gestión de sitios y paisajes que no solo son importantes por sus rocas, fósiles, minerales u otras características geológicas o geomorfológicas de interés, sino que también hacen una contribución especial a nuestro patrimonio terrestre y que pueden ilustrar el procesos que formaron el Planeta.
Estos sitios – “Geo-sitios” – pueden ser importantes a nivel internacional, nacional, regional o local. Los sitios protegidos pueden utilizarse para promover la comprensión de la geología entre el público en general y para la educación y la investigación, ahora y en el futuro.
5. Geoparques y Conservación
Los geoparques tienen un papel fundamental que desempeñar en la geoconservación. Todos los geoparques, como parte de su documentación de envío a la UNESCO, deben demostrar la importancia de los sitios geográficos dentro de su territorio. Cada geoparque mundial de la UNESCO debe tener un patrimonio geológico de importancia internacional que, en efecto, significa al menos un sitio designado de importancia internacional dentro del territorio, junto con una gama de importantes a nivel nacional y regional que forman una red de sitios que explican y respaldan los temas sobre los que se desarrolla su envío al Geoparque.
Un Geoparque es un área geográfica donde los sitios del patrimonio geológico son parte de un concepto holístico de protección, educación y desarrollo sostenible. El Geoparque debe tener en cuenta todo el entorno geográfico de la región y no debe incluir únicamente sitios de importancia geológica. Los temas no geológicos son parte integral de estos criterios, especialmente cuando se puede demostrar a los visitantes su relación con el paisaje y la geología. Por ello, es necesario incluir también sitios de valor ecológico, arqueológico, histórico o cultural. En muchas sociedades, la historia natural, cultural y social están inextricablemente vinculadas y, por lo tanto, no pueden separarse.
Por lo general, un geoparque contribuirá a la conservación de características geológicas importantes, que incluyen:
- rocas representativas;
- recursos minerales;
- minerales;
- fósiles.
También conservará accidentes geográficos y paisajes que proporcionen información, en su caso, sobre diversas disciplinas geocientíficas como:
- ciencias de la tierra sólida;
- geología económica y minería;
- ingeniería geológica;
- geomorfología;
- geología glacial;
- geografía física;
- hidrología;
- mineralogía;
- paleontología;
- petrología;
- sedimentología;
- ciencia del suelo;
- espeleología;
- estratigrafía;
- geología estructural;
- vulcanología.
Un Geoparque explora y demuestra métodos y mejores prácticas para conservar estos ejemplos de patrimonio geológico. La autoridad de gestión del Geoparque asegura las medidas de protección adecuadas, en consulta con los órganos estatutarios pertinentes, para garantizar la conservación efectiva y proporcionar los medios para el mantenimiento físico, según corresponda.
A través del fuerte compromiso con la sostenibilidad, los Geoparques son territorios que promueven la Geoconservación a través de la educación y, al mismo tiempo, fomentan el uso sostenible de los recursos naturales territoriales. En este sentido, los Geoparques deben contar con inventarios de los recursos naturales abióticos y bióticos y estar comprometidos a protegerlos y calificarlos, tomando en cuenta su estado de vulnerabilidad y la necesidad de su protección.
6. Estrategias de Geoconservación
Cualquier geoparque aspirante o nuevo debe establecer una estrategia de geoconservación para proteger su patrimonio geológico. Esta estrategia debe basarse en una combinación de:
- investigación científica,
- participación local, y
- las actividades educativas e interpretativas del Geoparque y sus socios.
Además de los Geo-sitios identificados, es importante incluir y preservar los referentes culturales como el arte y las colecciones que hacen referencia e involucran a los sitios geológicos y otras características naturales, dándoles un valor agregado. Como resultado, el patrimonio geológico combinado puede convertirse en una importante atracción turística de gran valor económico.
Además, la preservación del patrimonio geológico en museos in situ o en centros de interpretación, por ejemplo, puede proporcionar un punto focal para los turistas y atraer a un número significativo de visitantes al Geoparque. Tales instalaciones brindan oportunidades para programas educativos relacionados, que tienen el potencial de atraer a estudiantes y maestros de todos los niveles de educación. Además, existe una excelente oportunidad para producir y vender productos temáticos, relacionados con estas características geológicas únicas presentes en el Geoparque, que pueden incluir:
- réplicas de fósiles y minerales,
- productos simbólicos locales para cafés y restaurantes,
- mascotas
- artesanías,
- reproducciones de impresiones artísticas / fotografías, etc.
Por último, pero no menos importante, este patrimonio geológico sirve de inspiración para actividades culturales (teatro, música, danza, etc.) y la producción de materiales educativos y de divulgación.
Estas oportunidades de base amplia que surgen de una estrategia de geoconservación coherente ayudan a crear nuevos mercados sostenibles y ayudan a mitigar el contrabando y el tráfico de fósiles y minerales originales. Como tal, mejora las perspectivas de nuevos empleos e ingresos económicos para las comunidades locales. Este tipo de acciones ayudan a contribuir directamente a los objetivos de desarrollo sostenible de la UNESCO.
6.A Prioridades Típicas para una Estrategia de Acción de Geoconservación
Dependiendo de la naturaleza de su geoparque, las prioridades típicas para una estrategia de acción de geoconservación son:
- Conservación de sitios, incluidas las contribuciones para mantener y actualizar el registro de sitios geográficos, proporcionar la base de pruebas para la geoconservación marina, asesorar a las agencias de conservación o dirigir la gestión del sitio según corresponda y respaldar el caso de conservación cuando los sitios están amenazados;
- Desarrollar la agenda de geoconservación y comprometerse con nuevas prioridades de conservación, tales como servicios y tendencias de los ecosistemas, conservación marina, desarrollar la relevancia más amplia de la geoconservación para la sociedad y mejorar la comprensión de los vínculos entre la geoconservación y la biodiversidad como parte de un enfoque más holístico de la conservación de la naturaleza y gestión ambiental; y
- Interpretación, divulgación e influencia en las políticas, incluida la participación con grupos locales de geoconservación, proporcionando respuestas basadas en pruebas a las consultas del gobierno sobre cuestiones de planificación, políticas y ambientales donde haya problemas, y apoyando los desarrollos internacionales en geoconservación.
En términos prácticos, dentro del territorio de un geoparque, la acción de geoconservación y las mejores prácticas a menudo se pueden compartir a través del trabajo con socios, reuniones de campo, conferencias, divulgación pública y publicaciones. Algunas organizaciones ahora están desarrollando roles dedicados a la geoconservación con oficiales en el lugar.
7. Gestión de Geo-sitios
La estrategia de geoconservación debe desarrollar un plan de acción para permitir que su Geoparque cumpla y administre sus objetivos de geoconservación. Las acciones típicas de gegestión pueden incluir:
- Auditoría / Inventario de sitios y colecciones
- Colaboración con los organismos nacionales de designación
- Propuestas de conservación para sitios
- Gestionar el acceso y las expectativas de los visitantes
- Identificación de oportunidades de interpretación
7.a Auditoria
La protección de los geo-sitios comienza con su inventario, caracterización y evaluación, proporcionando un importante conjunto de datos de referencia contra el cual se pueden evaluar y monitorear todas las acciones y decisiones de gestión posteriores.
Este proceso debe ser realizado por profesionales experimentados utilizando metodologías reconocidas por organismos nacionales o por la UNESCO, lo que permitirá la unidad de enfoque y proceso de valoración estandarizado. Los mapas geológicos publicados más recientemente deben ser uno de los referentes básicos, en la medida en que permitirán no solo una actualización del conocimiento geológico de la región, sino que además brindarán una herramienta básica para la ordenación del territorio, facilitando así la gestión territorial del Geoparque.
Para un geo-sitio in situ, un documento de auditoría puede incluir información sobre:
- Ubicación.
- Propiedad.
- Mapa que muestra la extensión del sitio.
- Descripción de la naturaleza (por ejemplo, si es una pared rocosa, un relieve, etc.).
- Importancia (por ejemplo, estratigráfico / tectónico / geomorfológico, etc.).
- Condición actual (¿necesita mantenimiento para exponer las características importantes?)
- Seguridad del sitio (¿es seguro acceder? ¿Hay áreas que necesiten vallas?)
- Accesibilidad (¿pueden llegar visitantes con movilidad reducida?)
- ¿Ya está protegido por una designación nacional / internacional?
- Valor científico / educativo / cultural.
Para las colecciones ex situ, a menudo de valor cultural o que incluyen material extraído de un sitio, el documento de auditoría puede incluir información sobre:
- Ubicación.
- Tipo de material (colección de minerales / colección de fósiles / colección de arte, etc.).
- ¿Es de acceso público? (por ejemplo, en un museo local).
- Si es de propiedad privada, ¿se puede ver a pedido?
- Edad (por ejemplo, las imágenes históricas pueden mostrar cómo ha cambiado un sitio con el tiempo).
7.b Compromoterse con Órganos Nacionales de Designación
En muchos casos, los geo-sitios tienen protección legal debido a su importancia científica nacional o internacional. En tales casos, es posible que las estrategias de geoconservación y gestión del sitio deban desarrollarse en asociación con el organismo nacional de designación / protección pertinente.
Su Geoparque también puede apoyar a los organismos nacionales de designación mejorando la protección del sitio, especialmente los sitios sensibles como las localidades fósiles o aquellos que son marcadores estratigráficos importantes para prevenir recolecciones ilegales o inapropiadas.
Al realizar un trabajo detallado o respaldar la ciencia, su Geoparque también puede estar en condiciones de tener algunos de sus sitios no designados protegidos por organismos nacionales, mejorando así aún más el estado de sus sitios geográficos.
Recuerde: En última instancia, es el gobierno del país donde se encuentra el Geoparque el que decide el nivel y las medidas de protección de ciertos sitios o afloramientos geológicos, de acuerdo con la legislación o reglamentación nacional.
7.c Actividades de Conservación
La geoconservación brinda oportunidades para que los grupos y comunidades locales participen activamente en su Geoparque. Una comunidad puede adoptar un Geo-sitio y, trabajando con protocolos de gestión acordados, llevar a cabo una serie de actividades para mantenerlo para visitantes e investigadores, por ejemplo:
- manteniendo una pared rocosa libre de vegetación de material suelto que represente un peligro potencial.
- mantener los caminos despejados y mantenidos.
- aportando conocimiento cultural local a cualquier proyecto de interpretación.
- actuando como guardabosques o guardabosques locales.
7.D Gestión de Visitantes
Un papel importante en la geoconservación es administrar el número y el movimiento de visitantes a los geo-sitios. El estacionamiento de automóviles debe estar en lugares apropiados para no restar valor al Geo-sitio y, si es posible, se deben alentar métodos alternativos de viaje. Los caminos deben respetar el paisaje local y diseñarse con materiales locales para que encajen con el Geo-sitio; los caminos curvos que siguen la topografía pueden ser mejores que los caminos rectos.
Los paneles de interpretación, que actúan como un punto de enfoque, pueden sufrir rápidamente erosión a su alrededor debido a las pisadas cuando los visitantes se acercan a ellos, por lo que deben ubicarse con cuidado y sensibilidad.
En algunos casos, puede ser necesario limitar el número de visitantes mensuales / anuales para evitar daños al sitio o tensiones con la comunidad local. Esto se puede lograr de varias formas, que incluyen:
- arreglos de pre-reserva y emisión de boletos.
- visitas guiadas con números restringidos.
- torniquetes / puertas o acceso a través de un centro de visitantes.
Dependiendo de la naturaleza del sitio, la gestión de visitantes puede ser un componente importante de la conservación del Geo-sitio. La autoridad de gestión del geoparque también debe ser consciente de que es posible que se requiera un mantenimiento posterior para mitigar el impacto de los visitantes y garantizar que los recursos estén disponibles para evitar el deterioro del sitio y sus alrededores.
8. Recursos Naturales
Desde los albores de la humanidad, los recursos naturales proporcionados por la corteza sólida de la Tierra han sido la base de nuestro desarrollo social y económico. Estos recursos incluyen minerales, hidrocarburos, elementos de tierras raras, energía geotérmica, aire y agua, y su uso sostenible es vital para el continuo bienestar futuro de la sociedad. Cualquier elemento que se pueda encontrar en la Tierra tiene su origen en la geología y los procesos geológicos, no es renovable en el tiempo humano y su explotación debe ser tratada con sabiduría.
Teniendo en cuenta que los recursos naturales son un activo para las regiones y que su manejo está regulado por las leyes nacionales de cada país, los Geoparques tienen una responsabilidad más amplia de promover iniciativas de educación y concientización para su explotación y uso de manera sustentable. Entre otras acciones, se debe prestar especial atención a las medidas para mitigar los impactos ambientales y resaltar patrones de producción y consumo responsables y sostenibles.
Los Geoparques también deben prestar especial atención a la posibilidad de encontrar ocurrencias geológicas destacadas en áreas de explotación comercial, por ejemplo, en canteras, que luego pueden clasificarse como patrimonio geológico. Dicha identificación puede llevar a que la característica sea enviada al organismo de designación apropiado para las medidas de protección legal. La explotación comercial puede entonces prohibirse ya que el sitio se encuentra dentro del territorio de un Geoparque. Sin embargo, el diálogo con los operadores sería un primer paso valioso, ya que no solo pueden ser importantes empleadores locales, sino que también pueden diseñar un acceso seguro al sitio en sus operaciones.
Por tanto, es importante reconocer que la autoridad de gestión de cualquier Geoparque tiene una actitud constructiva con las entidades responsables de la extracción y comercialización de los recursos naturales, con el fin de promover acciones de justicia y responsabilidad social hacia las comunidades locales. En este sentido, las autoridades gestoras del Geoparque deben poder actuar como mediadoras entre las empresas y las comunidades locales, asegurando en todo momento el cumplimiento de los principios básicos inherentes al funcionamiento de cada Geoparque.
9. Fósiles y Minerales
En cuanto al patrimonio geológico, existen ejemplares geológicos que, por su belleza estética, rareza, reducidas dimensiones y atractivo coleccionista, adquieren valores comerciales, a menudo elevados, que sin controles pueden conducir a una rápida pérdida del patrimonio natural local. Además, este comercio es a menudo ilegal y utiliza contrabando y violaciones de derechos humanos. Este es el caso de los minerales y fósiles, que son objeto de comercialización en ferias y tiendas, en todo el mundo, incluso dentro de los territorios certificados por los Geoparques Globales de la UNESCO.
Recuerde: La estructura de gestión de un Geoparque Global de la UNESCO no puede participar directa o indirectamente en la venta de objetos geológicos como fósiles, minerales y rocas pulidas del tipo que normalmente se encuentran en los llamados “talleres de rocas” dentro del área. Al mismo tiempo, conviene emprender acciones de sensibilización para desalentar la comercialización insostenible de este patrimonio. Esta prohibición no se refiere al material para uso industrial y doméstico normal que se obtiene de la explotación de canteras y / o la minería y que estará sujeto a la regulación de la legislación nacional y / o internacional, aunque dichos sitios pueden exponer características dignas de protección (ver Sección 8 encima).
En determinadas circunstancias y cuando esté claramente justificado como una actividad responsable, la autoridad de gestión puede permitir la recolección sostenible de materiales geológicos con fines científicos y educativos de sitios naturalmente renovables dentro del Geoparque. El comercio de materiales geológicos (de conformidad con la legislación nacional sobre conservación del patrimonio de la Tierra) basado en dicho sistema puede ser tolerado en circunstancias excepcionales, siempre que se explique, justifique y controle de manera clara y pública como la mejor opción para el Geoparque en relación con las circunstancias locales. . Tales circunstancias estarán sujetas a debate y aprobación caso por caso.
10. El contexto de la UNESCO
La gestión eficaz de los recursos naturales en relación con el patrimonio geográfico y la geoconservación por parte de los Geoparques les permite contribuir eficazmente a un conjunto de indicadores y metas de varios Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la Agenda 2030 de la UNESCO, con especial énfasis en los ODS 12, 14 y 15. Sobre esta base, los Geoparques Globales de la UNESCO deben implementar, entre otras iniciativas, el manejo adecuado de los recursos naturales, así como estrategias de manejo de residuos, promoviendo el reciclaje, actividades de reducción y reutilización y acciones y actitudes de sensibilización.
Para garantizar la explotación responsable de los recursos naturales, en particular de los minerales y agregados comerciales, los Geoparques deben fomentar un equilibrio entre la comercialización y la justicia y la responsabilidad social, actuando potencialmente como mediadores entre los operadores comerciales y las comunidades locales, cumpliendo al mismo tiempo con los principios básicos del estatus de geoparque. El cumplimiento de estos principios contribuirá en sí mismo a un conjunto de indicadores y metas para los ODS 8, 16 y 17.
11. Estudios de Casos
Los estudios de caso muestran actividades basadas en Geoparques en apoyo de los principios del patrimonio geográfico y la geoconservación, y cómo estos pueden respaldar mensajes más amplios de Geoparques y de la UNESCO con respecto al desarrollo sostenible. Puede utilizar aspectos de estos ejemplos en su propio entorno de Geoparque adaptándose a las normas prácticas y culturales.
- Estudio de Caso 1, muestra cómo el Geoparque Global de la UNESCO de la Costa Vasca gestiona y protege importantes fósiles de un Geo-sitio que está sujeto a erosión costera activa in situ durante el mayor tiempo posible, pero una vez retirados, se conservan y se realizan réplicas.
- Estudio de Caso 2 describe la elaboración de una colección de fósiles muy importante y las buenas prácticas en su mantenimiento.