Premier géoparc transnational au monde
une étude de cas fournie par Marble Arch Caves UNESCO Global Geopark, Irlande / Irlande du Nord (Royaume-Uni)
Marble Arch Caves Le Géoparc mondial UNESCO peut retracer son histoire en 1985, lorsque les grottes de Marble Arch ont été ouvertes en tant qu’attraction touristique par le conseil de district de Fermanagh, suivie de l’ouverture du parc de montagne Cuilcagh à proximité en 1998. Les grottes de Marble Arch sont l’une des plus belles d’Europe. showcaves et sont situés en Irlande du Nord, près du village de Florencecourt dans le comté de Fermanagh. Les grottes sont largement considérées comme une attraction naturelle de classe mondiale contenant de merveilleux passages de cours d’eau formés par trois rivières qui coulent sous terre sur les pentes de la montagne Cuilcagh.
En raison de leurs paysages d’importance internationale, les grottes de Marble Arch et le parc de montagne de Cuilcagh ont été conjointement reconnus comme l’un des premiers géoparcs européens en 2001 et plus tard comme un géoparc mondial en 2004.
Marble Arch Caves, le géoparc mondial UNESCO a subi des changements majeurs depuis sa création, y compris deux agrandissements majeurs. En 2007, le géoparc s’est agrandi pour inclure 18 000 hectares de certains des paysages les plus évocateurs et pittoresques de l’ouest de Fermanagh. Les caractéristiques géologiques ne reconnaissant pas les frontières politiques, une demande a été faite au réseau européen des géoparcs en 2008 pour étendre le géoparc mondial de Marble Arch Caves à travers la frontière avec la République d’Irlande, dans le comté de Cavan. Cette progression logique signifiait que l’histoire géologique d’endroits tels que la montagne Cuilcagh, littéralement coupés en deux par la frontière, pouvait être racontée complètement. L’expansion a non seulement complété les paysages existants, mais a ajouté de nombreuses formes de relief glaciaire au répertoire géologique, des caractéristiques qui n’étaient pas pleinement représentées dans le géoparc avant l’expansion. Le géoparc étendu du comté de Cavan contient également une concentration particulièrement élevée de caractéristiques archéologiques, dont certaines remontent à l’époque néolithique. La magnifique forêt de Burren dans l’ouest de Cavan contient de merveilleux exemples de tombes préhistoriques, tandis que l’histoire mouvementée de l’Irlande est reflétée par les nombreux châteaux du 17ème siècle disséminés dans le paysage.
En reconnaissance du patrimoine naturel et culturel exceptionnel et de l’ajout précieux qu’il apporterait au géoparc existant, la demande d’expansion dans le comté de Cavan a été approuvée en septembre 2008, faisant de Marble Arch Caves Global Geopark, le premier géoparc transnational transfrontalier dans le monde. Situé dans une ancienne zone de conflit, ce géoparc mondial de l’UNESCO est désormais considéré comme un modèle mondial de consolidation de la paix et de cohésion communautaire.